夏の地方大会３回戦（福井高校戦）観戦記

　夏、市岡高等学校とくれば高校野球です。第９５回全国高校野球選手権記念大阪府大会の母校の試合を見に行ってきました。

　母校硬式野球部は２回戦からの登場だったそうです。２回戦の大阪府立阿武野高校戦で夏の地方大会２００勝の歴史的勝利（８対１）をしたと聞き、７月１８日、あたふたと都合をつけての３回戦の応援です。相手は大阪府立福井高校（茨木市）で球場は万博球場です。

　当日、午前中は曇り空、午後はカンカン照りの酷暑日。自宅を出て電車を乗り換え、最寄りの万博記念公園前駅（モノレ－ル駅）で降りて球場までの１５分ほどあるいたのですが、強い日射、その照り返しと道両側の雑草の草いきれで頭がくらくらするありさまです。

　球場は森の中、客席はすべて芝生席で外野は緑豊かな木々で囲まれての別世界です。外野の芝生と内野の黒土、引き直された白線が目に沁み、噴水のように水を打ち丁寧に均し整えられたマウンド周辺はまさに舞台そのもの。猛練習を耐えてきた母校球児が悲願の甲子園出場をめざす夢舞台です。三本線の鮮やかな帽子をかぶった選手の姿が一層まぶしく感じられ、「後攻市岡高校、一番キャッチャ－杉村君」、ウグイス嬢のアナウンスが遠い昔の懐かしさを運んできました。

　試合は約１時間遅れ、３時１０分頃の開始でした。

　母校の先発投手は３年生の正木君、サウスポ－です。初回、いきなりヒットを打たれ緊張しているのかと少々心配しましたが、無得点で無事切り抜けて市岡の攻撃です。一番杉村君が死球出塁、二番姫野君のバントが打者、走者共にセ－フになります。つづく三番市下君の幸運なヒットで、あっという間の無死満塁で、阿武野高校戦で本塁打を打っている中林君の打席です。期待にたがわず見事なセンタ－前のライナ－性のヒットでまず１点。その後、走るわ、打つわ、守備の乱れをさそうわで、打者１巡の猛攻。一挙６点の得点、試合の大勢を決めてしまいます。２回、福井高校の新開君が無死から二塁打、バントで三塁に進みましたが、母校は堅守でしのいで無得点。

　３回、漸く投手の正木君も落ち着いたようでそのピッチングが冴えます。攻撃でも二死から３点を取るなど、合計９点、ワンサイドの様相になりました。

　私に取っては約２０年振りの地方予選観戦です。この機会を逃すと次はないかもしれないと思って来たのですが、圧倒的勝利に気分は最高です。暑さもどこかへ吹き飛び、全体同窓会の佐藤会長の「良い試合を見に来たな」との言葉に全くの同感ですと応えました。

　球場には母校の応援に市岡の関係者が沢山、来て居られましたが、１２期は私、一人であったようで、幸運を独り占めしたようです。

　よく「たがが野球、されど野球」と言われますが、炎天の中ひたすら白球を追う姿は勝負を越えて心打つものがあります。それはまがうことのない青春と齢を重ねるほどにことさら思うもののようです。同時に１９５９年の夏、豪腕豪打の三井君を擁した野球部同窓生達が甲子園にあと一歩と迫り、準決勝で惜敗した事が思い出され、胸が熱くなります。

　暑く、熱い一日。母校野球部後輩たちの健闘を祈りながら球場を後にしました。